《艾笛的永生契約》試讀心得
書名：《艾笛的永生契約》
作者：V.E.舒瓦（V.E. Schwab）
譯者：林欣璇
出版社：臉譜出版
出版日期：2022.07初版
【讀後心得】：
在18世紀的艾笛・拉胡（艾德琳），是一位不安於現狀、執著於探索、追求著美好事物的女孩。當她決定踏上這條路，不可能安然無恙；既是自己的選擇，就該無怨無悔。渴望自由的艾迪，自是不可能接受家人為她安排的婚姻，她選擇了逃離，未經思考、情急之下，向黑暗之神許願，賣掉了自己的靈魂，即使後悔萬分，她也只能無力無助地活下去。想要改變命運，改寫人生的劇本，每個環節都要小心翼翼。唯有靠自己、自我救贖，才能安然度過……。
冀望永生的凡人夢想，得以實現，但艾迪卻絲毫感受不到快樂、幸福，她失去家人、顛沛流離、歷經滄桑、戰亂洗禮……，對冷酷的現實世界看得通透，只希望有人能記得自己，或者想念他如何把全副心力都放她身上，還有人可以陪伴的感覺，奈何與魔鬼的交換契約，她得一輩子如此，不斷被人所遺忘，終生孤獨。
世界之大之廣，多麼值得我們去探險，時代不斷演進，有的是值得你我去探索，但人生不該僅此於止。艾迪思索著，在世界各地、時代洪流中游移，終於在三百年後（2014年）的紐約一間書店，遇見了唯一能夠記得她之人－亨利･史托斯。艾迪該對他說出真相嗎？只是亨利為什麼能記得艾迪，無條件相信她所說得一切，並一一記下艾迪所說的內容，那些她記憶裡的種種。只是為什麼是亨利？他也有什麼不可告人的秘密嗎？他與黑暗之神－路克有關嗎？（亨利是路克的化身嗎？我如此猜測。）不能破梗，但當筆者讀到真相，是意料之外，很驚艷作者如此巧妙的安排，也是本書個人最喜歡的章節。（但得到書末幾小節，一定得耐心讀。）
坦白說，無論是艾迪與亨利，抑或黑暗之神－路克對待艾迪的情感，在在都讓人揪心不已。艾迪與亨利的相處是如此美好，奈何是短暫的、稍縱即逝。相對的，路克百般包容艾迪，給於她一個家，但那絕不是「愛」，更像是一種征服、一個謊言，他要艾迪投降、永遠臣服於他。儘管路克是愛艾迪的，但愛不是佔有，感情是不能強求的，而是給予自由和尊重。唯有艾迪的原諒、接納，而路克能充分理解，他們才能有愛。相信愛能治癒艾迪內心的傷痛，縱使無法改變漫長的過去，那不妨珍惜與亨利的此時此刻僅有的愛，並期待他能永遠記得自己……。
誠然，萬物皆有時，命運確實有它難以撼動的地方，故事裡的艾迪，不斷思索著如何改變自己的命運，奈何任何交易都是有其代價的。艾迪似乎只能盡人事、聽天命，但倔強的她，絕不輕易認輸。即使這並非她想要的人生，艾迪能想著那怕一點不一樣，那怕只要有人可以聽著她的故事、記得她就好。而亨利正是那位命中注定，這一次她絕對不放棄，只是路克會如她所願嗎？
艾迪想方設法戰勝困難及惡魔的誘惑。其實也反映了現實生活中，女性的種種困境，人的孤獨與寂寞。當艾迪在芸芸眾生之中幽幽穿行，就像鬼魂一般，不也告訴讀者，與其人生再漫漫無際，不如來點有意義的事情吧！如何讓人記住此生的自己，才是重點。艾迪即使永生，卻無法和一般人一樣生活，無法去愛人，沒辦法從中找到歸屬感，似乎沒有一件事是她所能掌握、可以確定的，這樣的人生不要也罷！艾迪活過了三百年，在這段時間裡，有好幾次覺得世界就要天崩地裂，自己的人生就快要失去平衡，壓得她喘不過氣來，沒了希望、沒了動力，而此時卻沒有朋友親人可以抒發，真的很可悲，但願我們的人生不致於如此。
《艾笛的永生契約》有引人入勝的情節、難以忘懷的角色、情節環環相扣、非常迷人的字句，讓人一翻閱便上癮，無法自拔。主角心中的納悶疑惑、追求，不正是你我的現實寫照。儘管結局並非預期，艾迪依舊無法擺脫黑暗之神，路克並未收回詛咒。但相信她經歷了這一次的嘗試，也算是自己多舛、不完美一生中的小小缺憾而已。而現在的我們，生命很短暫，不要記恨那些不愉快的事情，對未來充滿期待。
儘管故事相當冗長，跨越年代也不算短，但絲毫不影響閱讀的樂趣，處處讓人回味不已，意猶未盡。如果不自由，你還會嚮往永生嗎？你我又是以何種身分，讓他人記住呢？本書給予了讀者諸多的思考，如何在此生過得更有意義，如何才是不虛此生、不留遺憾，相信這才是作者的重點吧！推薦今年為止，最精彩的奇幻小說《艾笛的永生契約》。
＊ 感謝臉譜出版與Novel小說提供的試讀機會。
【故事簡介】：
當人生無限漫長精采，卻不能在世界上留下痕跡。
當你享有永恆的自由，卻無法進入任何人的記憶。
你的存在，該如何證明？
十八世紀的法國女孩艾笛・拉胡充滿好奇心與冒險精神，守舊落後的小鎮鄰人和親生父母卻只知逼迫她結婚生子、庸碌一生。她在心裡悄悄祈求自由，但回應她禱告的卻不是上帝或聖母，而是名為路克的古老黑暗之神，對她提出了浮士德式的契約：她可以無拘無束探索世界、免受傷病侵襲、甚至能長生不老；唯一的條件是，她倘若自願結束生命，靈魂便會被路克奪去。
魔鬼的交易總是暗藏玄機，他要艾笛為永生付出的真正代價，是令她承受永遠的孤寂，註定被每一個人忘記。不但她的家人和朋友完全遺忘她的存在，新認識的人也會在一天之內徹底失去對她的記憶。她再不可能擁有朋友或情人，就連投宿旅店，都會被掃地出門——因為老闆也會在隔天忘記她已經付錢訂房。
艾笛如同幽魂一般在人世間流浪，路克時時期盼如此無盡的寂寞會驅使她自願了結已經形同折磨的永生、好讓他按照契約收走她的靈魂。但艾笛頑強地堅持了三百年的歲月，經歷戰爭與革命、橫跨海洋與大陸，不斷嘗試突破契約的限制，想在世界上留下些許足跡、想被人記得，卻始終無法得償所願，只能透過藝術家的手筆，在相識的第一天尚未結束、她還沒被遺忘以前，化身為難以捉摸的無名繆思女神，藏身於畫作、歌曲或雕塑之中。
到了2014年的紐約，艾笛走進一家書店，順手牽羊摸走一本希臘文版的《奧德賽》，店員亨利追了出來，一時心軟把書送給她。隔天艾笛回到店裡，理應忘記她曾經來過的亨利，卻對她說出了她漫長生涯中朝思暮想的四個字：
「我記得妳。」
也許是契約出了差錯，又也許，他就是命中註定的詛咒破解者，三百歲的她和三十歲的他，開始了一場不可能的愛戀。艾笛原本注定被遺忘的漫長人生，從此開始化為他們兩人刻骨銘心的故事。
但為什麼只有亨利能夠記得她？
想和亨利坦白一切的艾笛，會得到他怎麼樣的回應？
仍在等待艾笛交出靈魂的黑暗之神路克，又將如何出手干預……？
【作者簡介】：
V.E.舒瓦（V.E. Schwab）
暢銷奇幻小說家，被英國《獨立報》譽為《霍爾的移動城堡》原著作者黛安娜・韋恩・瓊斯的繼承人，並讚賞她在不同風格、文類與筆調之間的巧妙轉換具有類型文學名家尼爾‧蓋曼的風範。她的代表作《幻色闇倫敦》三部曲以獨特的世界觀與人物設定，吸引了眾多書迷，被美國國家廣播電臺（NPR）選為2010年代最受讀者喜愛的五十部科幻與奇幻小說之一。
專注筆耕的她寫作速度極快，平均一年出版兩到三本新作，且質量兼具，《艾笛的永生契約》卻經過將近十年的沉潛和醞釀才大功告成，因為這個故事對她意義重大，不能輕易出手。毫無疑問，這是她更上層樓的突破之作，一部堪比《時空旅人之妻》和《時光邊緣的男人》，猶如《真愛每一天》加上《時空永恆的愛戀》，融合文學、奇幻、歷史、愛情的跨界大作。
除了在文壇備受讚譽，舒瓦也堪稱好萊塢的繆思女神，自出道以來幾乎每本作品都售出影視版權。
《幻色闇倫敦》三部曲由傑拉德・巴特勒製作公司買下改編權，《捍衛任務》系列知名編劇擔綱改編；短篇小說《初獵》（First Kill）則正在由Netflix改拍迷你影集，並由舒瓦和知名演員艾瑪‧羅勃茲共同擔任製片。《艾笛的永生契約》也預定改編為電影，舒瓦親自撰寫劇本初稿，將由《戀人的最後情書》女性導演奧古絲汀‧弗雷澤（Augustine Frizzell）執導。
【譯者簡介】：
林欣璇
台大外文所畢。成長於陽光燦爛的熱帶島嶼，在薯條與啤酒的國度待過幾年，後移居北歐峽灣邊的城鎮。希望世界夠遼闊，而時間與艾笛的永生一樣悠長。
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