《五神傳說首部曲：王城闇影》試讀心得
書名：《五神傳說首部曲：王城闇影》
作者：洛伊絲．莫瑪絲特．布約德（Lois McMaster Bujold）
譯者：章澤儀
出版社：奇幻基地
出版日期：2020.05初版
【讀後心得】：
《五神傳說首部曲：王城闇影》故事裡的主角－卡札里，35歲，外表遠比他真實年齡大上許多，一出場活脫脫就是落魄的流浪漢形象，待過地牢，賣給海盜當奴隸，挨過無數鞭笞，吃盡無數苦頭，看過的哀苦面容多不勝數，更多來自於靈魂深處的痛苦遠比那肉體的傷口來的深。逃難、追殺的奴隸生涯，過程的背叛、徬徨無助，卡札里一個都沒少過，而這些難以忘懷的慘痛經歷，即使在投靠喬利昂皇室的老領主夫人之後，仍無法將其從腦海中抹去。
老領主夫人委派卡札里的第一份任務，便是擔任喬利昂皇室的王女－依瑟、淑女－碧翠，一位女官和一名侍女的私人教師，他該如何取得她們的信任，成功教導她們？然而，乍看一切平靜無波的日子，一場腥風血雨的宮廷王位爭奪卻悄悄上演，等著卡札里，他該如何避免流血，化解王室的詛咒而引起的衝突呢？
種種跡象顯示著喬利昂皇室所受到的詛咒，例如身為卡札里嫡兄的－大君歐瑞寇不能人道，沒有子嗣；喬利昂輔政大臣－濟若諾兄弟冷酷又絕情，權力蒙蔽了雙眼，逐漸腐敗……，卡札里要如何協助依瑟脫離濟若諾輔政大臣的控制，並擺脫神明的詛咒呢？
或許讀者將關注點放在主角－卡札里身上，但筆者認為王女－依瑟也不能不提一下，依瑟有毅力、有意志，也有智慧去對抗權臣，在內政與外交交迫下，毅然決然和博剛王子結婚，最終成為新大君，除了完全信任卡札里外，年紀輕輕的她真不知哪來的勇氣去承擔一切。
「無知不代表愚蠢，但也可以是同一回事。依瑟曾經這麼說過。論智慧，她早就不是能被蒙騙的人，論處境，她將因眾神的憤怒而成為喬利昂的下一任大君，承擔統治的權力和保護王國的義務；享有受人保護的特權已經是過去式，她尤其不該被無知所保護。」
卡札里對喬利昂皇室的盡職，向災神祈求賜予死亡的奇蹟，死亡的惡魔和當度･濟若諾的魂魄都被拘束在他的腹中，形成了一個腫瘤。當惡魔和那鬼魂被釋放出去，就會死。看著卡札里關關難過關關過，最後他必須獻出自己的生命，才能挽救這一切嗎？卡札里的命運就此終結了嗎？不！主角當然是不會掛的，作者那神來一筆，不只讓人驚呼，忍不住拍案叫絕。「是的，一如卡札里生前不受眾神眷顧，他的死亡也由一個專揀剩餘的神祇接引，只是這件事又讓某些好事者對他的出身做了令人不快的臆測……。」
《五神傳說首部曲：王城闇影》故事以主角－卡札里的視角為觀點，一步步牽引讀者的心思，原本以為眾多的出場人物會是閱讀阻礙，但那是多慮的。只要稍做人物關係圖，搞懂女神、子神、父神、母神、災神間的關聯，會發現故事情節很緊湊、高潮迭起，環環相扣，保證進入狀況後欲罷不能。
作者—洛伊絲．莫瑪絲特．布約德（Lois McMaster Bujold）人物的刻畫很生動，對話精彩句句珠璣，時而緊張萬分，時而不覺莞爾，建構的想像世界，城堡、皇室貴族、騎士、信仰五神、神祇祭祀、司祭……，格局龐大，卻一點都不馬虎，處理的恰如其分。讓人著迷這想像的世界，優游文字，真是一大享受，尤其是在疫情緊張的時刻，讓人忘卻外在世俗的紛擾，完全沉浸在這場看似無解的宮廷爭鬥中，愈陷愈深，無法脫身。
不同於以往閱讀的青少年奇幻小說，《五神傳說首部曲：王城闇影》的主角成了一位中年大叔，歷盡滄桑，從城主到奴工、階下囚，生死關頭走一遭，或許正因這樣的經歷，使得他似乎已經沒有什麼可再失去，而能將生死置之於度外。只是一處溫飽之處就讓他感到珍惜、很滿足，進而影響觀看事情的角度，似乎能看得更加清晰、透徹，不再是以爭權奪利為目標。當然，小說畢竟是虛構的，不然，筆者年紀大主角一輪，論見識、勇氣都沒其半撇，真是汗顏，更別說機智、忠誠、幽默感了。
第一集的《五神傳說首部曲：王城闇影》，故事完整，歷經掙扎與苦難，完美收官。只是不知接下來卡札里還將遇到如何的挑戰呢？真是令人好奇，推薦這部不同凡響的奇幻大作。
＊ 感謝奇幻基地與金石堂網路書店提供的試讀機會。
【故事簡介】：
《冰與火之歌》的權謀交織 Ｘ《刺客正傳》的人性掙扎
籠罩死亡詛咒的王室血脈，一項撼動國家的外交任務。
凡人與眾神的意志，共同推動著命運的輪軸……。
力壓《颶光典籍》、《階梯之城》等暢銷系列
2018年雨果獎最佳奇幻長篇系列得主
橫掃雨果獎、軌跡獎等各大奇幻獎項，台灣奇幻讀者夢寐以求的重磅經典——
《五神傳說》三部曲隆重回歸！
「幫我。助我。救我。」
卡札里，一位歷經劫難的貴族，帶著滿是傷疤的身軀和破碎的靈魂，回到了故國喬利昂。在一無所有的絕境下，他投靠了從前效忠的貴族家庭，因著過去累積的聲譽及所長，意外成為王女的私人教師與顧問－－但這也是他最畏懼的任務。
一封來自大君的詔令，將卡札里拉回到宮廷的權謀洪流中。在那裡，曾經將他囚禁在枷鎖中的強大敵人現在佔據著崇高地位，而喬利昂王室更被不詳的詛咒陰影籠罩，頹敗難振。
眼看各方勢力將他和他想守護之人步步推上絕崖，卡札里唯有寄望禁忌的死亡魔法，以扭轉毫無希望的局面。然而，這項決定不僅帶來難以想像的後果，更將他困在了致命的悖論之中……。
祈禱是一件危險的事，眾神會用最野蠻的詛咒回應祈者的願望。
施術的代價，必將償還。
《五神傳說三部曲》系列作品：
首部曲：王城闇影（The Curse of Chalion）5月即將上市！
二部曲：靈魂護衛（Paladin of Souls）6月即將上市！
三部曲：神聖狩獵（The Hallowed Hunt）7月即將上市！
【作者簡介】：
洛伊絲．莫瑪絲特．布約德（Lois McMaster Bujold）
1949年生於美國俄亥俄州，是幻設小說（speculative fiction）領域中最值得尊敬的作家之一。從小便喜愛閱讀，並受父親的影響開始看科幻小說。中學時代初嘗寫作但僅為自娛。成家之後，迫於生計，以及在作家好友的鼓勵下，才真正踏上專業寫作之途。
1986年以《Shards of Honor》名聲鵲起，以此作衍生出極受歡迎的招牌系列Vorkosigan Saga。她的創作迭獲佳評與獎項肯定，包括三度星雲獎、六度雨果獎，中篇小說《Mountains of Morning》更是同時獲得星雲獎與雨果獎，除了海萊因（Robert A. Heinlein）外，她獲得雨果獎的次數無人能及。此外，作品也經常在《軌跡》雜誌舉辦的最佳年度小說票選榜上名列前茅。
2002年因奇幻小說「五神傳說」系列，再度大放光彩，獲獎無數，該系列更於2018年獲得雨果獎最佳奇幻長篇。2009年新開「The Sharing Knife」奇幻小說系列。育有一女一子，現居於美國明尼蘇達州。
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