「德」與「毒」的界線（節錄） ◎ 寵物先生 導讀
有時我會想，若要分析一位作家的創作理念，比起長篇作品，閱讀他的「短篇集」或許是更有效率的方式。
這話聽起來有些弔詭，畢竟篇幅上的限制，通常等同於故事規模的限制。無論是主題性的著墨，或是角色的人格發展，長篇都來得比短篇有更多的發揮空間。
然而，將數個短篇連結起來，成為「短篇集」情況就不一樣了。在長篇的整體性考量下，作品主題通常只有一個，為了呈現該主題，故事背景和人物都得妥善安排，即便有足夠的空間，也只能在該主題的框架下發展。同樣的情況放在短篇集來看，作者可以為一個（或數個）主題構思出不同架構、背景的故事，每個故事有不同的角色，自成一封閉的人物關係，各篇之間只要維持最低程度的關連性就好。在這樣的條件下，短篇集縱使有篇幅限制，對於想多元性書寫的作者而言，毋寧更為自由。
也因此，儘管書市的長篇故事總是遠多於短篇集，我仍會不時閱讀成名作家的短篇。這或許是閱讀速度並不快的我，藉以迅速認識作家的「偷吃步」吧！
本書《七色之毒》即是一部圍繞共同主題，卻能呈現各自風貌的短篇集。
讀者瀏覽目次便會發現，各篇篇名多由「顏色」與「物件」構成，這些物件在故事中屢次出現，成為不容忽視的象徵。例如〈白色原稿〉死者電腦裡一片空白的續作檔案、〈藍色之魚〉一家人食用的美麗魨魚、〈黃色緞帶〉裡幻想人物「小滿」的緞帶……這些象徵物出現的時機、背後隱含的意義，正是構成故事「逆轉」的主要元素－－人性之惡。
這也使得本書雖是分散的七部短篇，卻也擁有共通的主題。人心裡的惡意究竟藏在何處？比起實際的毒素，滲透內心的毒是否害人更深？每當真相揭曉，同樣的思考再一次撩撥讀者的內心，探索背後的人性議題。
更令人驚訝的是，細觀這些「毒」的起源，並非全是來自「純粹的惡」，有時「毒」竟是出於一顆良善的心。如同本書日文版書腰所言：「好人，一念之間就可能變成壞人！」而這句話，也正好和末篇〈紫色獻花〉中的一句遙相呼應：「（某項長才）出於善意而為，就成德，出於惡意而為，就成了毒。」
究竟「德」與「毒」的界線在哪？懂日文的人就會知道，僅是差在一個濁音罷了。這兩種人性說穿了，就是互為表裡，如此一體兩面的二元性。
＊ 寵物先生
台灣推理作家協會會員。以《虛擬街頭漂流記》獲第一屆島田莊司推理小說獎首獎，另著有長篇《追捕銅鑼衛門：謀殺在雲端》與〈名為殺意的觀察報告〉、〈犯罪紅線〉等短篇創作。
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