《惡魔學者》 試讀心得
書名：《惡魔學者》
作者：安德魯．派柏 (Andrew Pyper)
譯者：陳佳琳
出版社：大塊文化to系列
出版日期：2017.08初版
【讀後心得】：
這是一次很特別的閱讀體驗，無非在於題材的生疏，結合神學與哲學的小說《惡魔學者》，有著濃烈的宗教氣息，甚至引用了不少聖經、約翰．密爾頓的《失樂園》等經典著作的名言。本書融合了犯罪與推理，很難不讓讀者聯想到丹．布朗（Dan Brown）的羅柏．藍登教授系列作品；而父親失去女兒後的情節，又彷若電影「即刻救援」的斯文版。
《惡魔學者》主角－大衛．厄曼是位惡魔專家，在大學教授基督宗教故事、神話，精研《失樂園》、《聖經》裡的撒旦，及古文明中的惡魔活動。他雖精研惡魔，卻是無神論者，對於天堂、地獄、魔鬼、天使……，仍抱持著不信任的心態。直到有一天，魔鬼把他唯一的女兒—黛絲從身邊帶走，他不得不有所動作。
誠如問到一般民眾，「你相不相信鬼神？」大多數人的回答應該不令人意外；但問到是否看過或遇到靈異事件？答案則是否定。閱讀《惡魔學者》過程，常令人不寒而慄，身處易地、孤立無援的大衛教授，發生在他身上的這一切究竟只是他個人的幻覺想像，還是真實？魔鬼不停幻化現身，女兒是真的被綁架，還是早已不在人世？
《惡魔學者》作者—安德魯．派柏 (Andrew Pyper)文筆流暢、文采洋溢，有著意想不到的結局發展（突然嘎然而止的感覺），充滿懸念；精心設計的橋段令人坐立不安，在陰鬱的氛圍中帶著幾許驚悚。在在令人膽顫心驚的情節，在農曆鬼月深夜閱讀，更是毛骨悚然。讓人害怕的不是魔鬼與邪靈的存在，亦非神秘黑暗壟罩全書的氛圍，而是孤獨的人心。
「惡魔學者」顧名思義，是喪盡天良？抑或邪靈附身的惡魔？何以大衛教授被冠此名？閱讀時，始終不解。在作者優美的文句卻又聳動不安的情節裡，讓讀者窺見了深埋在大衛教授內心深處最脆弱、最不堪的一面，哥哥的浮屍造成童年的陰影，貌合神離的妻子，遺傳他性格、封閉自我的女兒，都迫使他的家庭瀕臨破裂。大衛的生命歷程裡處處充斥著各種負面能量，好友依琳認為「憂愁、抑鬱全是孤獨的分身，黑暗透過它趁虛而入」，似乎魔鬼的步步進逼一點也不令人意外，大衛教授的一生彷若孤單寂寥的一段旅程。
作者對聖經瞭若指掌，而《失樂園》所要表達的人不是徹底墮落、異化，而是暫時迷失，並有救贖的盼望；「試探」不是表面的行為，真正的試探是發生在人類內心。以此觀之，《惡魔學者》述說著旁人所不能理解的傷痕、孤獨、寂寞，或是內心不懂得該如何表達，始終耿耿於懷的部分；說不出來的情緒，只能用沉默、憤怒，甚至是自虐、自我毀滅，對整個社會發出無聲的抗議。大衛教授看似不幸，但也算幸運，因為在他的生命的某個片段，他曾如此積極而努力奮戰過，絕不輕言放棄。最後，她能找回女兒，得到內心的救贖嗎？留給看倌一窺究竟。
讀完後，不禁深深佩服作者說故事的功力，他的文字更是精準地命中問題核心。厲害的地方在於，對角色性格的細膩刻劃。《惡魔學者》充滿了許多難以理解的隱喻，故事情節引人入勝，完美融合了許多元素，不論是信手拈來的引經據典，抑或是營造出的驚悚氣氛，都處理得很出色，將讀者帶入一個驚悚的泥沼之中，與自我的現實生活產生連結，透過作者無比巧妙的文筆，讓我們在故事的另一面看見了溫暖與希望。推薦這本值得一看的心理恐怖小說。
* 感謝大塊文化與金石堂網路書店提供的試讀機會。
【新書簡介】：
惡魔學者如何解開出自《失樂園》的謎題
拯救女兒脫離難以想像的煉獄
大衛．厄曼在大學教授宗教故事、神話，精研約翰．密爾頓的作品《失樂園》，以及《聖經》裡的撒旦，還有古文明中的惡魔活動。他雖然是惡魔專家，卻是無神論者，深信魔鬼、天使、天堂、地獄……是人們憑空捏造的產物。
大衛個性鬱鬱寡歡，與妻子感情不睦。他唯一的知己、心理系教授依琳．歐布萊提醒他：黑暗的力量會透過孤獨趁虛而入，把人逼得無路可走。但由於大衛的父親、女兒黛絲，也是個性抑鬱，與外界疏離，因此大衛將孤獨視為家族印記，無法可解。
大衛為了暫時擺脫氣氛低迷的家，接受來源十分保密的邀約，帶著黛絲到威尼斯，觀察某種神祕現象。在神祕委託人指定的地點，威尼斯聖十字3627，接待大衛的人留下手電筒和錄影機就匆匆離去。他在僅能以手電筒照明的情況下，拍攝到令人啞口無言的景象。
驚慌失神的大衛逃出聖十字3627，回到旅館找黛絲。這時，大衛聽到耳邊有聲音催促他去旅館屋頂。只見眼神詭異的黛絲一腳站在屋頂邊緣，一腳懸空，大衛心裡有數，黛絲的身體已被控制。
「還有許多要去發掘，大衛。但月亮出來時，孩子就要成為我的了。」受到控制的黛絲說完後，雙手大張，猶如飛翔的翅膀，隨著氣流緩緩墜落。墜落之前，黛絲用盡所有力氣掙脫控制她的力量，對大衛說出她的懇求：找到我。
《惡魔學者》揭開人們內心最深層的黑暗，描述一個人心如何擺脫憂鬱、對抗心魔、重拾希望的感人故事。全書融合《失樂園》的字句與《聖經》的人物典故，是喜愛《歷史學家》與《達文西密碼》的讀者不能錯過的文學驚悚小說。電影版權已經由環球影業取得，將由《阿甘正傳》導演勞勃．辛密克斯（Robert Zemeckis）執導。
【作者介紹】：
安德魯．派柏（Andrew Pyper）
於1968年出生於加拿大安大略省斯特拉特福，是多倫多大學法律系學士、麥吉爾大學英語文學學士與碩士。他在一九九六年取得律師資格，但從未執業。
派柏初試啼聲的作品是短篇故事集《親吻我》（Kiss Me），在1996年出版後大受好評。之後派柏獲邀前往育空地區的道森市博頓宅邸擔任駐地作家，也在特倫特大學的尚普蘭學院擔任講師。
之後派柏陸續出版五部長篇小說，皆獲許多好評。第一本小說《失落女孩》（Lost Girl）是《環球郵報》1999年的名著佳選，也獲選《紐約時報》與《倫敦標準晚報》「最值得關注的小說」（2000年），並改編為電視影集。第二本小說《貿易任務》（The Trade, 2002）獲選為《多倫多星報》的年度十大好書。第三本小說《野火季》（Wildfire Season, 2005）為《環球郵報》年度最佳好書，在英國、加拿大、美國和荷蘭廣受好評。第四部小說《殺戮循環》（The Killing Circle, 2008）不僅是加拿大的暢銷書，也在荷蘭、西班牙、德國、義大利、葡萄牙和日本等國發行。第五部小說《守護者》（The Guardians, 2011）獲選當年《環球郵報》的百大好書。
派柏的寫作功力在第六本小說《惡魔學者》發行後，贏得更多的注目。獲選為2014年國際驚悚作家協會的最佳小說、《出版人週刊》2013年春季十大推理恐怖小說、美國書商協會2013年度選書、亞馬遜網站2013年度選書。電影版權已經由環球影業，及以《阿甘正傳》奪得奧斯卡最佳導演獎的勞勃．辛密克斯（Robert Zemeckis）的公司ImageMovers取得，電影拍攝工作籌備中。
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