《幽影王冠》 試讀心得
書名：《幽影王冠》（Three Dark Crowns）
作者：凱德兒•布雷克（Kendare Blake）
譯者：林欣璇
出版社：臉譜
出版日期：2017.08初版
【讀後心得】：
閱讀凱德兒•布雷克（Kendare Blake）的《幽影王冠》（Three Dark Crowns）讓人有種驚艷的感覺，彷若西方版「步步驚心」；這麼一提，讀者就不難猜到內容不脫宮廷鬥爭、王位爭奪、爾虞我詐……，不同的是擁有天命，不只一名少女，而是三位，究竟誰能登基成為女王？除此之外，情節還充滿了矛盾與衝突，兼具浪漫、魔法、奇幻等元素，及諸多未解謎團，令人意想不到的結局安排，都讓人迫不及待期待續集。
根據芬貝恩島自古以來的傳統，由具有魔法力量的女王所統治；然而，繼承者卻是她生下的三胞胎女兒之一。三姊妹被拆散後送到不同的貴族家庭寄養－毒物使、自然使、元素使，進一步磨練其法力，她們必須背棄親情與血緣，為了自己的王位奮戰，最終殺死另外二個人，成為下一任女王。
三姊妹展現出的「天賦」，可說是水準不一，三人中最年長也最美貌的「元素使」的米拉貝拉，島民似乎一致認為她將在繼承儀式中勝出；然而「毒物使」的凱薩琳、「自然使」的雅欣諾儘管沒有半點天賦的魔力，卻也不能束手無策、乖乖坐以待斃。隨著五朔節前夕的「生命之火」慶典即將到來、戰鬥的接近，各路人馬無不摩拳擦掌，雅欣諾和凱薩琳眼看就要成為命運的犧牲品，衝突一觸即發。芬貝恩島只能有一個女王，究竟最後誰的陣營能脫穎而出？成為「受冕女王」
雅欣諾、凱薩琳和米拉貝拉三姊妹得彼此殺伐，這難道是她們唯一的宿命嗎？在三方角力之下，背後的支持體系才是問題癥結所在，權力的爭奪更是腥風血雨的鬥爭，沒有人能眼睜睜看著已到手的權力與既得利益平白消失，沒有人在乎自己所承擔的責任及使命，唯有不斷的殺戮和布局，讓自己所屬的家族、城邦的地位生存下去，活著是唯一的信念。
《幽影王冠》書中的世界裡充滿了危機、背叛、謊言等種種成人世界的陰暗面，書寫出人性的許多黑暗面，虛假的面孔、表情和對話，每天不斷重複上演，咬緊牙關接受各種磨練，在不安環境下的恐懼、考驗仍不時造臨，這些或許是必要的折磨，上天的考驗，讓即將繼承王位的三姊妹重新發現自我的價值，自己的使命，彷彿在預告自己的未來之路。越是艱困，主角－雅欣諾、凱薩琳和米拉貝拉三姊妹，讓人見識到一個絕望和希望交織的世界，也讓讀者找到一絲絲逃離現實的藉口，感受到最純粹的閱讀快感。
每個人都得去正視自己、面對未知的人生挑戰，學習接受現況，從錯誤中成長。一個與自己處處難容的世界，充滿了讓讀者再三省思的問題，三姊妹不知該相信誰，才發現原來她們所秉持的「完美」、所信賴的家族都是一種假象。許多時候我們不也都過著沒有自我的生活，不能處處隨心所欲，雖然知道對方並非真心，卻還是必須要隱忍自己內心的真實感受。又有多少人會將自己真正想法全盤托出？人們總是會隱瞞一些，隱藏自己真實的情緒與感受，這不也是自我保護的方式之一。
《幽影王冠》以年輕的三姊妹為主角，讀者設定在青少年，但讀來並不輕鬆，且議題適合每個不同年齡層的讀者省思，是本內涵精彩、層次豐富的作品。書中充滿了對歷史的暗喻及宗教、政治的批判，提供許多兩難的抉擇。面對各懷鬼胎的各派系、支持民眾期望的眼光，怎樣的國家體制與社會價值才是永恆？要殺死自己的親姊妹、要鎮壓不同的貴族陣營，才能統治嗎？面對不容挑戰的背後支持勢力，該如何將改變之手伸進去呢？而身為學生讀者，也不妨來體驗一下身為書中主角，也會做出同樣的選擇？你會想辦法改變現狀嗎？
不同陣營間的壓迫、階級統治以及弱肉強食的社會，矛盾的人性糾結等議題，彷彿人類現今生存的社會。面臨生死攸關之際，王位爭奪的白熱化，壁壘分明的各路人馬，覬覦議會的席次、政治權位的貪婪，面對至親的血腥殺戮、爾虞我詐的氛圍……。元素使能呼風喚雨的米拉貝拉割捨不下親情、狠不下心動手，她會功虧一簣嗎？自然使的雅欣諾擁有操控動植物的技巧卻遲疑膽怯；而毒物使有不可小覷的用毒能力，但凱薩琳老是被艾倫氏族瞧不起，她得硬著頭皮努力撐下去……。真猜不出最後三位女王的命運會如何？真想趕快知道接下來的情勢發展？
《幽影王冠》不只是奇幻小說，書中即將繼承王位的三姊妹的際遇、對人生的體悟，並不是快樂的歷程，從對世事的天真，受盡背叛與苦難的折磨，所經歷的遭遇和衍生的人生觀，到告別過去的愚蠢……。讀來頗令讀者感到沉重，瀰漫詭譎的氛圍，作者精確的寫出主角的無奈，對人性的透徹觀察，讓人深層體認到人性醜惡的一面，更讓人讚嘆作者的才華，讓人一讀就上癮！
這是一本令人感到不可思議的奇幻小說，作者－凱德兒•布雷克（Kendare Blake）呈現給讀者的，不是什麼奇特的魔法世界，也沒有大場面的征戰殺伐。不論是設定精巧的世界觀、生動且栩栩如生的角色、對環境事物的細緻描繪，甚至是人心的黑暗與光明面的衝突和張力描寫地恰到好處。在閱讀時，對於書中影射現實人生中的人、事、物，不自覺的隨著主角的情緒起伏，甚至引起共鳴。看完後，讓人有意猶未盡的感覺，好期待後面的續集，強力推薦給喜愛奇幻小說的夥伴，《幽影王冠》的精彩，絕對不容錯過。
【內容介紹】：
幽影三后荒谷降生，三生之女甜美無雙，永世為敵至死休。
幽影三姊妹，容顏皆絕世，二者待噬，一人稱后。
一個王國，只能有一個女王。
芬貝恩島有著歷史悠久的女神信仰，自古以來由具有魔法力量的女王所統治。根據島上傳統，每當現任女王的法力開始式微，女神便會讓她生下三胞胎女兒。三姊妹將會一起成長，彼此親密無間。然而一旦她們的魔力開始顯現，便會被拆散而後送到不同的貴族家庭寄養，進一步磨練其法力，而最終目的便是先下手為強，在另外兩個姊妹殺死自己之前，殺死她們，成為下一任女王。
島上的貴族家庭分為三種魔法譜系，一是具有療癒生養和控制動物能力的自然使，二是能夠召喚風暴、噴吐火焰的元素使，三則是對任何毒素都免疫、善於用毒的毒物使。即將繼承現任王位的三姊妹中，凱薩琳為用毒世家收養，無奈她不僅對最基本的螫咬或毒刺沒有免疫力，反倒因長年試毒日漸衰弱。 雅欣諾被送往島上的自然系宗族寄養，但她連讓溫室裡的花苞綻放都做不到。米拉貝拉最早展現出魔法天賦，是幾個世代以來最強的元素使，卻飽受夢魘所苦，頻頻憶起童年往事，儘管島民一致認為她將成為「受冕女王」，米拉貝拉仍狠不下心動手。
三姊妹即將成年，也意味著她們將重新聚首，可以合法消滅對手、爭奪王位。手無縛雞之力的凱薩琳和雅欣諾眼看將成為命運的犧牲品，但三名女王各有不同勢力撐腰，也願意為了存活不擇手段，看似一面倒的局勢其實暗潮洶湧……凱薩琳、雅欣諾和米拉貝拉三姊妹能否忘卻她們親密成長的童年，為了島嶼的未來而彼此殺伐？各派系氏族、議會和神殿都各懷鬼胎，到底誰能勝出？芬貝恩島需要一個新的女王，而且也只能有一個女王。
親情、友誼、愛慾、背叛和深藏多年的黑暗祕密，都將隨時顛覆這場王位之爭。
最後坐上王座的女王也許法力不是最強，
但肯定手染最多鮮血、身後拖著最駭人的黯影。
【作者簡介】：
凱德兒‧布雷克（Kendare Blake）
英國北倫敦密德薩斯大學（Middlesex University）文學創作藝術碩士。她在美國華盛頓州生活、寫作，自幼便立志成為作家，喜歡看恐怖小說、欣賞希臘神話、生紅肉，還有素食主義。她曾發表數篇超自然奇幻短篇故事，活躍於各種類型寫作社群。她的第二部長篇小說《血衣安娜》（臉譜出版） 甫出版即獲得各大書評媒體讚賞、好評不斷，獲獎眾多。二〇一三年一月，《暮光之城》作者史蒂芬妮．梅爾毫不遲疑搶下電影版權。《幽影王冠》是布雷克挑戰史詩奇幻的華麗轉型之作，美國預付版稅超過千萬台幣，並由二十世紀福斯奪下電影版權，由當紅Netflix影集《怪奇物語》、電影《異星入境》製作公司製作中。
【譯者簡介】：
林欣璇
臺大外文所畢。曾任職出版社，現旅居比利時，專職筆譯。
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